Il Parco Nicolae Romanescu

Il primo obiettivo che vi accoglie all'ingresso del parco è la Gloriette — chiamata ufficialmente "Cupola Belvedere" — un padiglione circolare di un'eleganza unica, costruito tra il 1901 e il 1903. Con sottili colonne in ghisa e un tetto a cupola, circondato da giardini curati, la Gloriette è il punto più fotografato del parco.

Curiosità affascinante: La Gloriette è stata ispirata quasi fedelmente al Tempio della Sibilla (Templetto) nel Parco Buttes-Chaumont di Parigi — l'architetto Redont riprodusse la struttura circolare su colonne, adattandola al gusto locale. Tuttavia, la costruzione di Craiova ha un fascino proprio: è costruita su un piccolo promontorio, offrendo una splendida vista sui viali circostanti e sull'ingresso del parco.

Ideale per un momento di meditazione o per foto nella luce del mattino, la Gloriette è il luogo perfetto per pianificare il vostro itinerario nel parco prima di partire.

Il cuore del Parco Romanescu è il lago artificiale, uno specchio d'acqua di oltre 4 ettari che riflette il cielo, gli alberi e la sagoma del Ponte Sospeso. Il lago non è un semplice bacino — ma un complesso sistema idrografico: una catena di stagni con ninfee collegati da piccole cascate, ponti rustici e isole coperte di vegetazione, accessibili attraversando due ponti.

Il lago ospita un mondo ricco: uccelli acquatici (anatre, cigni, aironi), pesci, tartarughe e, nelle stagioni calde, ninfee bianche che galleggiano solennemente sulla superficie dell'acqua. Sulle rive, panchine in ghisa — simili a quelle del Parco Buttes-Chaumont — invitano alla pace.

L'attrazione principale: una gita in barca — un'esperienza romantica indimenticabile, accessibile dal molo attrezzato. La tariffa è modica, e le sessioni di remata sul lago con la vista del Ponte Sospeso sopra la testa sono tra i momenti più belli che Craiova possa offrire.

Il Castello Incantato è forse l'obiettivo con la storia più nascosta dell'intero parco. Non è mai stato un vero castello — ma una copertura decorativa costruita in stile romantico per mimetizzare i bacini idrici tecnici che alimentavano e irrigavano il lago artificiale. L'architetto Redont trasformò una banale necessità idraulica in un punto di attrazione indimenticabile.

Situato su una delle colline artificiali del parco, nelle immediate vicinanze del Ponte Sospeso, il castello offre una splendida vista sul lago e sui viali circostanti. La sua costruzione in pietra e mattoni, con torrette e finestre gotiche, richiama esattamente le fiabe dell'infanzia — motivo per cui generazioni di craiovani lo hanno battezzato "Incantato".

Oggi ospita un ristorante con terrazza estiva — un luogo eccellente per una pausa con vista alla fine della vostra passeggiata nel parco. Un vin brulé (d'inverno) o una limonata all'ombra delle mura del castello (d'estate) completano perfettamente l'esperienza.

Il Ponte Sospeso è l'icona assoluta del Parco Romanescu e l'immagine identificativa di Craiova — l'obiettivo più fotografato della città dopo il Palazzo Jean Mihail. Costruito tra il 1901 e il 1902, collega due colline artificiali sopra il lago, sospeso da cavi metallici e ferro battuto.

Attraversarlo è un'esperienza sensoriale completa: i vostri passi producono un leggero dondolio, la vista dal ponte rivela il lago in tutto il suo splendore, con isole, ninfee e barche sottostanti, mentre l'aria fresca e il canto degli uccelli vi trasportano lontano dal trambusto urbano. È l'unico ponte sospeso di questo tipo in Romania.

Ispirato ai ponti sospesi del Parco Buttes-Chaumont di Parigi, il ponte craiovano è stato adattato al contesto locale da Édouard Redont. Le balaustre in cemento che imitano rami d'albero — elemento specifico dello stile paesaggistico romantico francese — si ritrovano identiche in entrambi i parchi, a 2.000 chilometri di distanza.

Inaugurato nello stesso anno del parco — 1903 — l'Ippodromo di Craiova è stato costruito sul modello dei grandi ippodromi francesi ed era, alla sua apertura, il più grande ippodromo della Romania, coprendo 20 ettari. Era destinato a corse di trotto e galoppo, attirando l'aristocrazia e la borghesia di Craiova a spettacoli di cavalleria.

Nel tempo, la sua destinazione è cambiata: dopo la Seconda Guerra Mondiale, la tribuna principale è stata trasformata in un campo per gare di salto ostacoli. Oggi, l'ippodromo ospita un'attiva scuola di equitazione — dove si possono ammirare splendidi cavalli che si allenano sulla pista.

Esistono piani di modernizzazione per l'ippodromo insieme al vicino velodromo. Per gli amanti dei cavalli e dell'equitazione, è possibile assistere agli allenamenti o informarsi sulle lezioni disponibili in loco.

Inaugurato nel 1906, tre anni dopo l'apertura del parco, lo Zoo nel Parco Romanescu è uno dei giardini zoologici più antichi della Romania. Per oltre un secolo e due decenni, generazioni di craiovani hanno portato i loro figli a vedere animali esotici che altrimenti rimanevano solo nei libri.

L'attuale collezione comprende un'impressionante varietà di specie: giaguaro, tigre, orso, leone, lupo, lama, capra di montagna, cervo, muflone, scimmia cappuccino bruna, cinghiale, maiale vietnamita, nutria e molti altri. Ci sono anche specie autoctone romene, presentate in recinti in stile naturalistico.

Lo Zoo è in fase de modernizzazione — esistono piani per riabilitare i recinti per avvicinarli agli attuali standard europei. È la destinazione preferita delle famiglie con bambini piccoli, che possono trascorrere 1–2 ore indimenticabili tra gli animali.