Parcul Nicolae Romanescu

Primul obiectiv care te întâmpină la intrarea în parc este Glorieta — numită oficial „Cupola Belvedere” — un pavilion circular de o eleganță unică, construit între 1901 și 1903. Cu coloane zvelte din fontă și un acoperiș în formă de cupolă, înconjurată de grădini îngrijite, Glorieta este cel mai fotografiat punct al parcului.

Curiozitate fascinantă: Glorieta a fost inspirată aproape fidel după Templul Sibilei (Templetto) din Parcul Buttes-Chaumont din Paris — arhitectul Redont a reprodus structura circulară pe coloane, adaptând-o gustului local. Totuși, construcția de la Craiova are un farmec propriu: este ridicată pe un mic promontoriu, oferind o vedere splendidă peste aleile din jur și intrarea în parc.

Ideală pentru un moment de meditație sau pentru fotografii în lumina dimineții, Glorieta este locul perfect pentru a-ți planifica traseul prin parc înainte de a porni la drum.

Inima Parcului Romanescu este lacul artificial, o oglindă de apă de peste 4 hectare care reflectă cerul, arborii și silueta Podului Suspendat. Lacul nu este doar un simplu bazin — ci un sistem hidrografic complex: un lanț de iazuri cu nuferi legate prin mici cascade, poduri rustice și insule acoperite de vegetație, accesibile prin traversarea a două poduri.

Lacul găzduiește o lume bogată: păsări de apă (rațe, lebede, stârci), pești, broaște țestoase și, în sezoanele calde, nuferi albi care plutesc solemn pe suprafața apei. Pe maluri, bănci din fontă — similare cu cele din parcul Buttes-Chaumont — te invită la liniște.

Atracția principală: plimbarea cu barca — o experiență romantică de neuitat, accesibilă de la debarcaderul amenajat. Taxa este modică, iar sesiunile de vâslit pe lac cu vederea Podului Suspendat pe deasupra capului sunt printre cele mai frumoase momente pe care Craiova le poate oferi.

Castelul Fermecat este poate obiectivul cu cea mai ascunsă poveste din întreg parcul. Nu a fost niciodată un castel real — ci un înveliș decorativ construit în stil romantic pentru a camufla bazinele tehnice de apă care alimentau și irigau lacul artificial. Arhitectul Redont a transformat o necesitate hidraulică banală într-un punct de atracție de neuitat.

Situat pe unul dintre dealurile artificiale ale parcului, în imediata vecinătate a Podului Suspendat, castelul oferă o panoramă superbă asupra lacului și aleilor din jur. Construcția sa din piatră și cărămidă, cu turnulețe și ferestre gotice, amintește exact de basmele copilăriei — motiv pentru care generații de craioveni l-au botezat „Fermecat”.

Astăzi, găzduiește un restaurant cu terasă de vară — un loc excelent pentru o pauză cu vedere la finalul plimbării prin parc. Un vin fiert (iarna) sau o limonadă la umbra zidurilor castelului (vara) completează perfect experiența.

Podul Suspendat este icoana absolută a Parcului Romanescu și imaginea de identificare a Craiovei — cel mai fotografiat obiectiv din oraș după Palatul Jean Mihail. Construit între 1901 și 1902, acesta leagă două dealuri artificiale deasupra lacului, fiind suspendat de cabluri metalice și fier forjat.

Traversarea lui este o experiență senzorială completă: pașii tăi produc o ușoară balansare, vederea de pe pod dezvăluie lacul în toată splendoarea sa, cu insule, nuferi și bărci dedesubt, în timp ce aerul proaspăt și cântecul păsărilor te transportă departe de freamătul urban. Este singurul pod suspendat de acest tip din România.

Inspirat de podurile suspendate din Parcul Buttes-Chaumont din Paris, podul craiovean a fost adaptat contextului local de către Édouard Redont. Balustradele din ciment care imită crengi de copac — element specific stilului peisagistic romantic francez — se regăsesc identic în ambele parcuri, la 2.000 de kilometri distanță.

Inaugurat în același an cu parcul — 1903 — Hipodromul Craiova a fost construit după modelul marilor hipodromuri franceze și a fost, la deschiderea sa, cel mai mare hipodrom din România, întinzându-se pe 20 de hectare. Era destinat curselor de trap și galop, atrăgând aristocrația și burghezia Craiovei la spectacole de cavalerie.

În timp, destinația sa s-a schimbat: după Al Doilea Război Mondial, tribuna principală a fost transformată într-un teren pentru competiții de sărituri peste obstacole. Astăzi, hipodromul găzduiește o activă școală de echitație — unde pot fi admirați cai superbi exersând pe pistă.

Există planuri de modernizare pentru hipodrom împreună cu velodromul din apropiere. Pentru iubitorii de cai și echitație, este posibil să urmăriți antrenamentele sau să vă interesați de lecțiile disponibile la fața locului.

Inaugurată în anul 1906, la trei ani după deschiderea parcului, Grădina Zoologică din Parcul Romanescu este una dintre cele mai vechi grădini zoologice din România. De peste un secol și două decenii, generații de craioveni și-au adus copiii să vadă animale exotice care altfel rămâneau doar în cărți.

Colecția actuală cuprinde o varietate impresionantă de specii: jaguar, tigru, urs, leu, lup, lamă, capră de munte, cerb, muflon, maimuță capucin brun, porc mistreț, porc vietnamez, nutrie și mulți alții. Există și specii autohtone românești, prezentate în țarcuri în stil naturalist.

Grădina Zoo este în proces de modernizare — există planuri de reabilitare a țarcurilor pentru a le aduce mai aproape de standardele europene actuale. Este destinația preferată a familiilor cu copii mici, care pot petrece 1–2 ore de neuitat printre animale.